上普下光老和尚出生于一九O一年农历四月初八，母亲是水泊梁山一百单八将林冲的后代，父亲是玉麒麟卢俊义的后代。老和尚自称“苦瓜老和尚”，因为他出生仅八个月，父母就在战乱中不幸身亡，被少林寺老方丈从炮弹坑里救回，从此出家为僧。少林寺老方丈不仅亲手将老和尚抚养长大，还传授其少林武功和佛典经咒。老和尚刚学会说话时，方丈只教其背诵，却不教识字，每天背三句，三句背会才喂一口饭吃。老和尚15岁时，很多佛教中的经典、咒语基本都背会了。之后，老和尚从少林寺众多小和尚里被挑选出来，老方丈将少林绝技铁砂掌、童子功等全部传授给他。
1922年老方丈圆寂前告诉他，60岁前不要和人打交道，最好进山好好用功修行，因为“头发能盖住屁股蛋子的（指女人）是老虎的祖宗，咬你一口会让你修行短500年……”“头发盘在头上的（指男人），知道你比他厉害，会下迷子（蒙汗药）害你……”于是，老和尚就带着小他几岁的徒弟离开了少林寺，住进了长白山，按照师父的教导继续苦练武功，勤修佛道。在长白山里制服过吃人的猛虎、恶熊和大猩猩。猛虎不听皈依，还要吃人，老和尚就将其眼睛挖出，天天用烤土豆养活它，直到它八年后死去，老和尚还超度它往生了善处。
后来，老和尚发现武功再高也成不了道，而且还容易伤人（看到不平的事情就想管，结果为了救一个好人可能要伤害一百个坏人，冤冤相报何时了呢？），就决定不练了。老和尚说人到30岁再练武功就是执迷不悟了，功夫要从小练，武功再高也了脱不了生死。从此躲进深山，不和人接触，不平的事情看不见，也就没机会“惹事”了。再后来，老和尚听说终南山是历代诸多贤达隐士修行得道的圣地，于是决定带着徒弟前去终南山修行，行走数月后到达。那时候瞎老虎已经死了，猩猩还活着，看到老人收拾袈裟要走，就抱着他的腿哭，不让他走，老和尚只好趁猩猩睡觉的时候，拿着禅杖袈裟，悄悄离开了。终南山不像长白山，不仅没有果树，土质也不好。师徒二人既没有野果吃，也无法和长白山一样种土豆充饥。老和尚却也能牢记祖师的教导，仍不和人接触，天天在洞里持咒修行，夏天吃树叶，冬天吃树皮，这一吃就是72年，足足尝遍72种树叶和树皮。一直到1996年底才有北京居士往山上送粮。那时侯老百姓家里很穷，农民夜以继日干活一整天才赚2分钱，粮食也很少，老和尚从来不去老百姓家里化缘，干树叶烧成灰，用凉水冲下去果腹。老和尚说72种树都能吃，只要把树叶和树干撵成沫煮熟了都能吃，还很养人。老和尚说“一切唯心造，你说他是树叶树皮它就是树叶树皮，你说它是白面片儿它就是白面片儿”，“只要肚子不咕噜咕噜乱叫，肠子不粘连在一起能坐住修行不就行了嘛”。
熟悉了周围的环境后，老和尚开始在终南山寻找适合修行的场所，最终找到了海拔三千多米高的观音古洞。观音古洞历史悠久,是历代修行者证悟的道场。老和尚说这里最早是轩辕黄帝的道场，韦陀菩萨、伽蓝菩萨，近代的来果老和尚、虚云老和尚都在这里修行过。古洞四周群山环绕，宛如莲花状，古洞就坐落在莲花中间，周边风景优美，云雾缭绕，犹如仙境。古洞是天然生成的，足足有五米多深，冬暖夏凉，附近还有许多石头茅棚，至今仍有遗址。古洞附近有个慈悲洞，诸多高僧都曾在此闭关。慈悲洞里有一个水池，泉水源源不断地从石缝里渗出，闭关修行的人都靠这水源维持生活。老和尚说那是佛菩萨的眼泪，能治百病，来过这里的人都会到洞中求取圣水。
之后，两位老和尚便搬至观音古洞修行。修行之余老和尚带领弟子拿着镐头砸石头、平山头，硬是开出一块平地来。在这块平地上，老和尚亲手用山上的土垒出土墙，建大雄宝殿、圆通殿以及六十间土房，以方便后人来此修行。宝殿修好了，佛像怎么办呢？老和尚便从山下买来农民土地里的好土，一框一框背上山来，将土筛细后塑佛像。没有图样，就按照记忆中佛菩萨在眼前示现的模样塑造，足足用了三个月时间才将佛像和千手千眼观音像塑成。老和尚没钱买画贴，就下山买了80元钱的颜色，亲自动手画。圆通殿里画在土墙上的观音菩萨三十二应身像、四大天王像等，都是老和尚一笔一划亲手绘画而成。
上普下光老和尚是1932年农历二月二龙抬头日进入终南山的。之后，老和尚靠自己的双手和西安、咸阳、北京的一些居士筹集的有限资金，用尽心血修建出现在的道场，实属不易。多年前准备修大雄宝殿时，从山石里冒出一股带有腥味的白烟，把在场的工人都吓跑了，这时老和尚穿上袈裟诵经念佛回向才稳住大家。2003年农历六月十九日，由北京、西安、咸阳等众居士发心，尊请佛菩萨圣像，建成了大雄宝殿。中午开光时天空出现瑞相，诸佛菩萨显圣。在场的一千多位信众立刻全体下跪，顶礼诸佛菩萨。参与的信众可以证明此事真实不虚。
这山上有九条龙（已经皈依老和尚）做护法，所以不管老和尚到哪里打楞严七，龙天护法都会撒甘露。后来老和尚还收了一条大蟒蛇做护法，它就在观音古洞的石洞后面修炼。老和尚说，古洞冬暖夏凉都是它在护佑加持，有土匪上山找麻烦，它就刮大风，刮的松树沙沙作响吓退歹徒。老和尚24小时都持诵楞严咒，早晚课也都是持楞严咒，发声铿锵有力，振奋人心。在打楞严七期间，老和尚每天至少持108遍楞严咒，最快只用三分钟左右一遍，上山的居士每次都深受感动。山上还105岁的老徒弟和一位比丘尼通金师，通金师也是在终南山隐修，经过观世音菩萨点化来照顾师父和老徒弟的，给老和尚做了三十年饭，老和尚收她为弟子。后来也有不少弟子皈依老和尚，但是受不了山上的苦，都陆续下山了，只有两个老徒弟一直跟着老和尚。
老和尚一生绝大多数时间都生活在深山之中。1901年到建国初期，国家处于水深火热之中，老百姓家里都很穷，师父从来不去百姓家化缘，只是住在山顶上，吃树皮、草根和野菜，住草棚和石洞，修苦行。1937年，日本侵略中国，战火连天，民不寮生。老和尚在青岛拆卸过日本鬼子的战船，保卫不少寺庙免遭破坏。1966年，老和尚也受到文革的波及，红卫兵追的师父和老徒弟满城跑，几次都是跳进生产队的粪坑才得以逃脱。有一次红卫兵搜山把老徒弟抓住了，老和尚为了救老徒弟也给抓住了。他们把师徒二人带到山下去游街，并送回山东老家。因老和尚没有亲人，他们就把老和尚和他的老徒弟都关进监狱。后来老徒弟眼看要饿死了，老和尚无奈之下，只得半夜用铁砂掌把牢门劈开，背着老徒弟翻过三米高的围墙逃出来，顺着火车道走了一个月，又回到终南山继续修行。
老和尚是在深山老林吃了数十年的树叶树皮，受尽各种苦难，老和尚下山也定是佛菩萨不舍众生，不忍众生在苦海中挣扎，派其弘扬正法、广度众生。老和尚的内心很单纯，就和八岁小孩子一样，直言直语，不造作，不攀缘，没有分别心。要去玩全部居士都去玩，吃饭大家就一起吃，走到哪里对待居士如同父母。
这几年上山的人多了，踩出了一条四寸宽的上山小道。老和尚就带领西安的大学生砸山石，用一块块石头铺了五千多个台阶，方便修行人上山，还把所有土殿、土房都改建成结实的砖瓦房。他说，不管我在不在了，只要这个道场还在，就还能有人在这里接着修行。世界上只要有一个老和尚每天24小时背楞严咒，这个地球就不会毁灭，老百姓不会遭遇枪炮之灾，国家就能太平。
老和尚现已115岁高龄,但仍倾尽心力弘扬楞严咒。老和尚常说:我穿了释迦牟尼佛的衣服已有115年了，佛恩难报。现在是末法时代,楞严咒关系到佛教的兴衰,正法常驻世间,关系到一切众生的利益。近几年来普光老和尚不顾自己高龄还奔波于全国各道场,只要有人请老和尚主持打楞严七,老和尚都不会拒绝。老和尚所到之处,都严格要求每天24小时持楞严咒不间断。2014年终南山观音古洞成功举行过142天全天24小时不间断的百日楞严大法会，自2015年1月1日凌晨3点开始，终南山观音古洞更是举行历时长达10年之久的楞严大法会，一直持续到2025年腊月三十，如此规模和持续性的楞严大法会在中国佛教史上，可以说前所未有过的，参加法会的所有弟子白天共同共修持咒，晚上则是轮组休息,没有轮到休息的弟子就继续持咒，目的就是不让楞严咒间断。普光老和尚对参加法会的佛子要求很严格,凡是参加打七的人员都必须出声持咒,不允许默念。老和尚白天忙着打理着山上的一切,晚上也不休息,合掌就持咒,困了就休息40分钟左右,保证每天不低于108遍大佛顶楞严神咒。可以说老和尚浑身都是宝，童子功、金刚体、铁砂掌、戒体真香，都是极少数人能修行得到的。尽管有一百多岁高领，但身体十分康健，全身肌肉紧实，连肚皮都是硬邦邦的戒体真香是纯正的檀香味，此香只应天上有，人间难得几回闻！有的人甚至就是闻到老和尚身上的香味才学佛的，也是善巧方便啊。这样的老和尚,也许在这个世界上再也找不到第二位了，老和尚驻世是一切众生的福田。
老和尚中气十足，念起咒语来声音洪亮，年轻小伙子都比不上，实属稀有难得。老和尚说持咒声音小，鬼都听不见，你度谁去。声音大，不仅虫虫、蚂蚁包括厕所那个蛆听到以后都能成佛，还能打消杂念、降服睡魔、开通经脉、补充阳气、增强体质。老和尚晚上看东西和白昼一样，听声音能听几里地，老和尚也从不做梦。据老和尚说，他5岁开始就计数每天持诵楞严咒的功课量,老和尚持诵楞严咒过程中每一遍都是出声念,而且对自己持咒质量要求极为严格,持咒过程中如果错一字或漏一字又或者发音不清楚等,都不算,需重头到尾再次持诵，百年如一日。老和尚日夜不分的念咒，事实上普光老和尚平日里都是持诵168遍楞严神咒，隔十天念220遍。试问这样的修行谁能做到，可能这世界也没有第二个人吧！老和尚证悟的境界非常高，所以大家一定要聆听老和尚教诲，依教奉行，不要在理上花太多时间，有时间就要多背咒。老和尚最大的愿望就是要在山下建一个能容纳上千人的楞严精舍，把全国会背诵楞严咒的弟子、把那些超过60岁想出家但各大寺庙都不收的师父都聚在一起诵大佛顶首楞严神咒。四众弟子都统一按照老和尚持诵的音调和方法去做，那时候成就的人就会很多，我们这个地球灾难也会少很多。能修楞严法门的人都是有善根的人，都是菩萨应世，老和尚说能遇到他的人和释迦牟尼佛至少有七世的缘分。诸位同修若有缘得遇老和尚，请珍惜这宝贵的佛缘，跟随这样一位可敬的高僧大德精进修行。
南无本师释迦牟尼佛
南无佛顶首楞严
南无观世音菩萨
南无金刚藏菩萨
